Históricamente, durante los primeros pasos que dio Rafaela como colonia, respetaba a su única autoridad visible, el Juez de Paz, mano derecha del gobierno provincial de Santa Fe.

Desde el año 1885, Rafaela comienza a desempeñarse como pueblo, creando una Comisión de Progreso primero, y una Comisión de Fomento a partir de 1886. Los vecinos que la integran son designados por el Poder Ejecutivo Provincial.

Más tarde, por 1913, es el Concejo Municipal el organismo procurador del orden en Rafaela, además de un Intendente Municipal, enviado por el gobierno de la provincia.